Трубы из сшитого полиэтилена (PEX)

Трубы PEX из сшитого полиэтилена были разработаны шведской компанией "Wirsbo" в 1972 году.

Из всех пластиковых труб именно трубы из сшитого полиэтилена наиболее широко используются в системах отопления. В Европе спрос на трубы PEX из сшитого полиэтилена оценивается в 218 млн. м, что составляет 53% всех проданных пластиковых систем труб.

Трубы из сшитого полиэтилена могут работать при температуре до 95 °С (в аварийных ситуациях до 110°С). Соединяются эти трубы при помощи обжимных (компрессионных) и пресс-фитингов. Использование пресс-фитингов и специального инструмента позволяет достигать высокой надежности соединений и скорости монтажа.

При сшивке в молекулярных цепочках, содержащих атомы углерода и водорода, под воздействием определенных факторов у звеньев молекул полиэтилена отрываются отдельные атомы водорода. Образовавшаяся свободная связь используется для соединения отдельных цепочек между собой.

В зависимости от используемого воздействия различают химическую и физическую сшивки полиэтилена. При физической сшивке труба из полиэтилена облучается жесткими рентгеновскими лучами. Данный процесс очень производителен, его скорость составляет 80 м/мин. Однако сшивка материала неравномерна по толщине трубы. У наружной поверхности наблюдается самый большой процент сшивки молекул. У внутренней — самый низкий. Соответственно, и свойства в объеме полиэтилена различны. Средний процент сшивки составляет 65%. Полиэтилен получаемый в результате физической сшивки обозначать РЕХ-C.

При химической сшивке атомы водорода в молекулах полиэтилена замещаются под воздействием химических веществ.

Первым был изучен пероксидный способ химической сшивки. Особенности этого способа в том, что полиэтилен и инициатор сшивки — пероксид — предварительно равномерно перемешиваются. Сшивка производится под высоким давлением в расплавленном состоянии. При таком способе достигается высокий процент сшивки равный в среднем 85%. При этом свойства материала одинаковы в каждой точке материала независимо от толщины. Данный полиэтилен принято обозначать РЕХ-А.

Второй способ химической сшивки производится с помощью силана. Поэтому такую химическую сшивку называют силановой. Труба из полиэтилена, привитого силаном, после производства помещается в ванну с горячей водой, процесс сшивки идет от двух поверхностей — наружной и внутренней вглубь стенки трубы. В этом случае у обеих поверхностей наблюдается высокий процент сшивки, а в середине толщины трубы самый маленький. Средний процент сшивки составляет приблизительно 75%. Такой материал принято обозначать РЕХ-B.

Третий способ химической сшивки — сшивка азотными радикалами. Полиэтилен, сшитый этим способом, обозначается РЕХ-D. Этот способ сейчас практически не применяется из-за низкой технологичности.